増子様（岩手）

２０１６年９月１６－２０日

 

７０年前にシベリア抑留中に死亡した父親の埋葬地がロシア側の資料から分かった、と厚生労働省から知らせが入ったときには、本当にびっくりしました。これは、なんとしても墓参に行かねば、と思い立ったのですが、さてどうしたらいいか。なにしろ、埋葬地は「第4865特別軍病院・第1墓地」とあるだけで、ほかに手がかりはない。思い余って、インターネットに、「ウスリースク」と打ち込んでみると、そこにアンドレイ＆優子さんがいたんですね。

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　厚生労働省に埋葬地の位置を尋ねたところ、住所などはない、と教えてくれたのはGPSの位置情報だけ。早速、お二人に連絡すると、すぐに現地に足を運び、父親の埋葬地を見つけ出してくださいました。その後、何度かメールのやり取りをしているうちに、お二人にすべておまかせしようという気持ちがますます強くなり、老夫婦二人で墓参の旅をすることにしました。

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　お二人の案内で訪れた父親の埋葬地には墓標もなく、周囲をロシア人の墓地に囲まれていて、残念なことに、墓参りにくるロシア人のゴミ捨て場のようになっていました。そこで、アンドレイさんにお願いして、市場で買ってきたリンゴとツツジの木、菊の花の苗を植え、その周りをロープで囲い、花壇のようにしてもらいました。

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　近くの日本人埋葬地にも花をお供えしたい、とお二人に連れて行っていただいたのですが、その多くは墓標もなく、やはり荒れていて、アンドレイさんが腰まである雑草を鎌で刈って道をつくり、優子さんがGPSの位置情報を確認しながら、やっとたどり着くことができました。

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　まさに、おんぶに抱っこの、おまかせの旅でありました。「お二人に巡り合わなかったら、墓参など無理だったね」と、能天気な老夫婦はあらためて語り合っています。

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　ロシア側の資料によると、父親の埋葬地にはまだ１３５体が残されており、私たちが訪れたほかの埋葬地にも５００体を超える遺体が眠っています。ぜひいちど墓参りに行きたいが、どうしたらいいか分からない、という遺族は多いと思います。そういう人にはぜひ申し上げたい。高齢の方でも大丈夫、アンドレイ＆優子さんと連絡をとれば、願いは実現しますよ、と。